和田玉是中華民族的瑰寶，已被提名為中國的“國石”。早在新石器時代，昆侖山下的先民們就發現了和田玉，并作為瑰寶和友誼媒介向東西方運送和交流，形成了中國最古老的和田玉運輸通道“玉石之路”，即后來的“絲綢之路”的前身。在中國，和田玉分布于塔里木盆地之南的昆侖山。西起喀什地區塔什庫爾干縣之東的安大力塔格及阿拉孜山，和田玉成礦帶連續長1100多公里。好的和田玉籽料，形狀，白度，皮色及潤度都是好才稱得上精品。籽料是在河床里千年不斷的打磨沖刷之后形成的，如能收上一塊形狀極佳且瑕疵較少的籽料，的確是很難得，價格在市場上也很高，俗話說玉不琢不成器，用在料形很漂亮的籽玉身上不是很恰當，存在就可以雕琢成各種精美的器件，相同的東西也可以做很多。但對于形狀漂亮的籽料來說，建議采取用包金或包銀的形式來保留住子料原有的形狀。天然的不用雕琢即是一塊精美的掛件了。這種形佳的子料勝過任何大師的杰作。

　　中國古代對和田玉的顏色非常重視，它不僅是質量的重要標志，而且附含于一定的意識形態。古人可能受五行說的影響，依四方和中央分配五色玉，東方為青，西方為白，南方為赤，北方為黑，中央為黃。古代以青、赤、黃、白、黑五色為正色，其它為間色。從而將玉也分為五色。

　　王逸《玉論》中載玉之色為：“赤如雞冠，黃如蒸栗，白如截脂，墨如純漆，謂之玉符。而青玉獨無說焉。今青白者常有，黑色時有，而黃赤者絕無”。這是說，玉有白、青、黑、赤、黃五色，而常見為青色、白色。付恒等纂《西域圖志》說，和闐玉河所出玉有：紺、黃，青，碧，白數色。椿園《西域聞見錄》說，葉爾羌所產之玉，各色不同，有白、黃、赤、黑、碧諸色。

　　以上說的是玉有五色，但是，明代科學家宋應星卻認為玉只有白，綠兩色，他在《天工開物》中說：“凡玉唯有白與綠兩色，綠者中國名菜玉，其赤玉黃玉之說，皆其石瑯類，價即不下玉，然非玉也。”古人對玉色說法不盡相同，經我們調查和闐玉實際上只有白、青、墨、黃四色。另外，在昆侖山的某些地區和阿爾金山地區還產碧玉，也為軟玉，成因與超基性巖有關，如同加拿大碧玉和新疆瑪納斯碧玉相似，但也可以歸于和闐玉范圍。不同顏色的玉，質量也不盡相同，如《新疆格古要論·珍寶論》中說：“玉出西域于闐國，有五色……凡看器物白色為上，黃色碧玉亦貴。”中國自古以來，白色為純潔的象征。《漢書·匡衡傳》：“顯潔白之士。”所以人們喜愛白色。白玉不僅顏色白，而且質地也好，深的人們寵愛，被列為珍品。

　　按和田玉中出現的顏色可分為五個色系：

　　1、白色系列：在和田玉中白色玉也有不少品種：羊脂白;雪花白、梨花白、象牙白、魚肚白、糙米白、雞骨白等等。其中以細潤瑩潔的羊脂白最佳。在歷史上稱白玉之精、玉英、玉王。

　　2、綠色系列：在青白玉、青玉中常呈淺綠白色、淡綠色、灰綠色，在碧玉中為綠色至暗綠色。從青白玉、青玉、碧玉依次排列，隨著顏色的加深，氧化鐵的含量有所增高，碧玉中普遍含鉻、鎳、鉆等超基性巖特有的元素。碧玉中組成礦物除透閃石外，開始出現陽起石或含鐵較多的透閃石。因而呈現不同色調、濃淡的綠色。黑斑和玉筋明顯。含少量雜質礦物。

　　3、黃色系列：黃玉中有黃色、米黃色、蜜蠟黃、栗色黃、秋葵黃、葵花黃、雞蛋黃、半色黃、黃楊黃等，其中以栗色黃、蜜蠟黃者為上。其他黃次之。黃玉其色黃正而嬌，越濃亮越珍貴，其珍貴價值不在羊脂玉之下，且比羊脂玉還少見。多為含氧化鐵引起之色。

　　4、黑色系列：和田玉中的墨玉(黑玉)有呈灰黑、黑色。黑色有時不均勻呈浸染狀、黑點狀、云霧狀、純漆黑等色。優質者黑如純漆。因罕見而珍貴。墨玉又稱黑玉、或在黑玉中出現青玉、也有在青玉、白玉中出現墨玉。呈色原因主要由于在透閃石粒間存在有微鱗片狀石墨雜質所致。黑色的程度有強有弱，深淺分布均有差別。

　　5、褐紅色系列及其他色：和田玉中有因色似紅糖而稱糖玉。多呈紫紅色、褐紅色、血紅色(罕見)。在糖玉部位中的透閃石粒間分布有褐鐵礦，說明糖玉是由于氧化鐵污染透閃石而形成紅色或褐黃色。含氧化錳可呈紫紅色。

　　辨別和田玉的好壞：首先看質地，最主要是細膩度和純凈度，以無絮無瑕疵者、色澤亮麗、渾厚感、成熟度強者為上;其次看形狀和皮色;最后才是看白度。一塊玉的好壞最關鍵是質地。